Il ne fait aucun doute que les vagues de chaleur sont de plus en plus fréquentes et de plus en plus graves, et qu'elles peuvent tuer. Elles sont en fait l'un des phénomènes climatiques les plus meurtriers qui touchent les populations du monde entier aujourd'hui.
Pourtant, elles ne bénéficient pas de l'attention et des mesures qu'elles méritent. Contrairement aux tornades, aux cyclones, aux inondations ou aux tempêtes, elles sont relativement invisibles. Elles commencent souvent à se développer progressivement et les personnes qui en meurent ou qui tombent malades ne sont pas toujours déclarées comme victimes d'une vague de chaleur. Comme l'a récemment décrit le secrétaire général de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, la chaleur extrême est l'assassin silencieux du changement climatique.
C'est pourquoi le Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a décidé d'aller au-delà des mots pour faire passer le message pendant la période précédant la Journée d'action contre la chaleur, le dimanche 2 juin. Sous le thème de l'art urbain pour agir contre la chaleur, le Centre climatique a invité les gens à créer et à partager leur art sur le thème de la chaleur extrême.
Pour contribuer à alimenter le feu créatif, le Centre climatique a chargé deux artistes - Andrew Rae et Ruskin Kyle - de réaliser des images sur l'impact des vagues de chaleur sur les grandes agglomérations.
A young boy with a backpack full of water bottles and other supplies is shown in this work of digital art standing defiant against a towering, robotic alien creature. The artists wanted to show that people can stand up to heatwaves and climate change if we take action and prepare.
Photo: Andrew Rae//Ruskin Kyle/Red Cross Red Crescent Climate Centre
Une invasion d'Alien
Les artistes savaient qu'ils devaient créer quelque chose qui attirerait l'attention du public. Ils ont donc choisi de raconter l'histoire des vagues de chaleur comme des scènes d'un film hollywoodien épique.
« Nous avons pensé à des films apocalyptiques classiques tels que Independence Day ou Godzilla, et nous avons donc décidé de personnifier le danger du réchauffement sous la forme de robots géants en maraude », a déclaré Rae lors d'une récente interview.
Tout comme les humains ont contribué à créer ce monstre de chaleur extrême, les artistes ont créé ces monstres pour souligner la façon dont le monde réagit à la menace croissante des situations d'urgence liées à la chaleur extrême.
« Il nous a semblé que si le monde était progressivement réchauffé par des robots extraterrestres ou un État ennemi, les gouvernements et les populations réagiraient très rapidement », a-t-il déclaré. « Malheureusement, comme nous sommes nous-mêmes à l'origine du problème, il est beaucoup plus difficile de se mobiliser et de changer les choses. Peut-être que si nous pouvions visualiser le problème comme un robot ennemi extérieur, cela nous aiderait à nous motiver à agir ».
Three women and a child stand in front of a mural created by the Mahila Housing Trust in Jodhpur, India. The mural is part of a larger initiative on mitigating the impacts of extreme heat on vulnerable communities in Jodhpur through early warning systems and raising awareness.
Photo: Mahila Housing Trust
Garder son sang-froid, agir
L'idée est de continuer à sensibiliser les gouvernements, les fonctionnaires municipaux, les entreprises et les particuliers afin qu'ils comprennent la menace que représentent les chaleurs extrêmes, qu'ils s'y préparent et qu'ils agissent lorsqu'elles surviennent. D'autres formes d'art créées aident également les personnes touchées par les vagues de chaleur, dont beaucoup sont déjà en situation de vulnérabilité parce qu'elles sont âgées, n'ont pas accès aux soins de santé, à l'eau courante, à l'électricité ou à d'autres moyens de rester au frais en cas de chaleur extrême.
Des murs de Jodphur, en Inde, aux métros et aux rues du Honduras, des gens du monde entier créent des fresques murales, des peintures et des images photographiques visant à faire comprendre que les gens souffrent et que cette menace doit être prise au sérieux.
Cette peinture, intitulée « Fountain won't save you » (La fontaine ne vous sauvera pas), réalisée par Indigo Thomas, 11 ans, en Suisse, montre une place de ville sur laquelle le soleil porte des lunettes noires, une fontaine semble s'être asséchée et une ambulance de la Croix-Rouge arrive pour prendre en charge les personnes qui s'évanouissent sous l'effet de la chaleur.
Photo: Indigo Thomas
Ces œuvres d'art très variées sont accrochées dans les écoles, sur les murs des rues et sont compilées dans un livre de photos en ligne partagé par le Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. De nouvelles œuvres sont ajoutées chaque jour à l'approche de la journée d'action contre la chaleur. Nous encourageons les gens à soumettre leurs propres œuvres d'art en contactant le Centre climatique à l'aide d'un formulaire en ligne.
Art about heatwaves created by children in Honduras for Heat Action Day.
Photo: Honduran Red Cross
De nombreuses œuvres soumises au Centre climatique expriment la tristesse et l'inquiétude, d'autres la colère ou des informations concrètes sur les mesures à prendre en cas de canicule.
Une ville semble fondre sur cette image saturée de rouges, d'oranges et de jaunes, couleurs associées à la chaleur, créée à l'aide d'un outil d'intelligence artificielle dans le cadre de la campagne du Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge visant à sensibiliser le public à l'augmentation du nombre de vagues de chaleur.
Photo: Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge
L'art couvre tous les supports, de la peinture sur toile au marqueur sur papier, en passant par la photographie, l'art numérique et même une œuvre créée par l'intelligence artificielle. Les profils des artistes impliqués sont tout aussi diversifiés en termes d'origine, de sexe et d'âge des personnes qui les créent.
Une forêt brûlée par un incendie de forêt en Turquie, l'un des nombreux incendies récents au cours desquels le Croissant-Rouge turc a fourni une aide d'urgence alors que la population souffrait de températures élevées pendant plusieurs jours.
Photo: Elif Irmak Erkek/Société du Croissant-Rouge de Turkey
Les héros des vagues de chaleur
Si nombre de ces images reflètent la dure réalité à laquelle sont confrontées de nombreuses communautés, elles véhiculent également un sentiment d'espoir, l'impression qu'il est possible de faire quelque chose. Nous avons encore la possibilité d'être les héros de notre propre histoire sur les vagues de chaleur.
Non seulement les gens peuvent faire quelque chose pour se protéger, comme le montrent les peintures murales de Jodphur, en Inde, mais ils peuvent aussi faire quelque chose pour changer le discours et la réponse plus large au changement climatique et à ses nombreuses répercussions.
« Il était important de montrer qu'il y a des choses que les gens peuvent faire pour lutter contre les vagues de chaleur », explique Roop Singh, conseiller en risques climatiques auprès du Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. « Dans l'une des œuvres d'art, un garçon porte un sac à dos avec des bouteilles d'eau et des ventilateurs. Ce sont des choses simples, mais grâce à elles, il ne se laisse pas décourager. Les rayons bleus qui émanent de lui contrastent avec les rouges et les oranges. Ils symbolisent l'espoir.